Czy oświadczenia o zrzeczeniu się odpowiedzialności rzeczywiście utrzymują się w sądzie?

W skrócie:

• Prawidłowo sporządzone oświadczenia o zrzeczeniu się odpowiedzialności są egzekwowane w większości stanów USA w przypadku roszczeń ze zwykłego niedbalstwa.
• Żaden stan nie egzekwuje przedurazowego zrzeczenia się rażącego niedbalstwa, lekkomyślności lub umyślnego postępowania. To jest sufit.
• Trzy stany (Luizjana, Montana, Wirginia) odmawiają egzekwowania większości przedurazowych oświadczeń ze względów polityki publicznej. Planuj odpowiednio, jeśli tam działasz.
• Oświadczenia dotyczące nieletnich to najbardziej sporny obszar. NJ odrzuciło je w sprawie Hojnowski, MA utrzymało je w sprawie Sharon, TN unieważniło wersję dotyczącą parku trampolin w sprawie Blackwell. Podział jest realny.
• Największym pojedynczym powodem odrzucania oświadczeń jest brak widoczności: ukryte klauzule, drobna czcionka, ściana tekstu. Popraw to najpierw.

Zapytaj dowolnego właściciela firmy aktywnościowej, czy oświadczenia o zrzeczeniu się odpowiedzialności działają, a dostaniesz wzruszenie ramion i historię. Historie są przeważnie prawdziwe. Oświadczenia są egzekwowane. Są też odrzucane, a powody ich odrzucania są prawie zawsze do uniknięcia.

Ten artykuł omawia, co sądy rzeczywiście robią, gdy obrona za pomocą oświadczenia trafia na wokandę. Używamy prawdziwych spraw (bez wymyślonych cytatów), rysujemy mapę egzekwowania stan po stanie i kończymy listą kontrolną, której potrzebuje Twoje oświadczenie, aby przetrwać wniosek o oddalenie.

Krótka odpowiedź: tak, w większości przypadków, z wyjątkami, które warto znać

Jasno sporządzone przedurazowe zrzeczenie się, podpisane przez kompetentną osobę dorosłą, obejmujące działalność rekreacyjną o oczywistych zagrożeniach, sporządzone z odpowiednią widocznością i nieprzypominające o zrzeczeniu się rażącego niedbalstwa, zostanie wyegzekwowane w zdecydowanej większości jurysdykcji USA. Sądy apelacyjne utrzymały takie oświadczenia setki razy w ciągu ostatnich dwóch dekad.

Co łamie tę zasadę:

1. Stan należy do mniejszości odmawiającej większości przedurazowych zrzeczeń (Luizjana, Montana, Wirginia).
2. Zarzucane postępowanie stanowiło rażące niedbalstwo, lekkomyślność lub umyślne wykroczenie.
3. Podpisującym był nieletni, a stan odmawia rodzicielskich zrzeczeń przedurazowych.
4. Tekst zrzeczenia był niejednoznaczny, ukryty lub niewidoczny.
5. Nie było znaczącej zgody (wstępnie zaznaczone pole, odrzucenie przez personel, brak szansy na przeczytanie).
6. Działalność dotyka silnego interesu publicznego (opieka medyczna, usługi podstawowe, mieszkalnictwo).

Jeśli żaden z tych przypadków nie ma zastosowania, oświadczenie zazwyczaj wygrywa w drodze wyroku w trybie uproszczonym przed rozprawą.

Granica między zwykłym a rażącym niedbalstwem

To jest pojedyncze najważniejsze pojęcie w prawie oświadczeń. Naucz się go raz, a będzie kształtować każdą decyzję redakcyjną.

Zwykłe niedbalstwo to zaniedbanie działania z rozsądną starannością. Instruktor jogi, który nie zauważy maty pozostawionej na przejściu, to zwykłe niedbalstwo. Oświadczenia mogą zwalniać z roszczeń ze zwykłego niedbalstwa w prawie każdym stanie.

Rażące niedbalstwo to świadome i dobrowolne lekceważenie konieczności zachowania rozsądnej staranności, prawdopodobnie powodujące przewidywalne obrażenia. Siłownia wspinaczkowa, która wiedziała, że bolec jest poluzowany i nie naprawiła go przez miesiąc, jest prawdopodobnie rażąco niedbała. Żaden stan nie egzekwuje przedurazowych zrzeczeń się rażącego niedbalstwa.

Lekkomyślność i umyślne postępowanie są wyżej na drabinie. Nigdy nie są wykonalne wobec przedurazowego zrzeczenia się.

Praktyczna konsekwencja redakcyjna: dodaj wyraźne wyłączenie. Coś w rodzaju:

Niniejsze zrzeczenie się nie obejmuje roszczeń dotyczących rażącego niedbalstwa, lekkomyślności lub umyślnego wykroczenia, których podpisujący się nie zrzeka.

Niektórzy prawnicy argumentują, że to wyłączenie osłabia oświadczenie. Lepszy pogląd jest taki, że chroni ono resztę dokumentu. Sądy rutynowo unieważniają zrzeczenie, które ma zwolnić z rażącego niedbalstwa; jeśli Twoja klauzula jest sformułowana jako zrzeczenie się "wszelkich roszczeń jakiegokolwiek rodzaju", sędzia może odczytać ją jako zbyt szeroką i unieważnić całość. Wyłączenie rażącego niedbalstwa na czołowej stronie dokumentu sygnalizuje dobrą wiarę i zachowuje ochronę przed zwykłym niedbalstwem.

Aby poznać podstawy redakcyjne, które idą w parze z tym wyłączeniem, zobacz jak napisać oświadczenie o zrzeczeniu się odpowiedzialności.

Mapa egzekwowania stan po stanie

Prawo oświadczeń jest prawem stanowym. Nie ma federalnego prawa zwyczajowego przedurazowych zrzeczeń. Poniższa jest klasyfikacją roboczą; skonsultuj się z lokalnym radcą prawnym przed ustaleniem polityki.

Stany łagodne (oświadczenia rutynowo egzekwowane)

Kalifornia, Kolorado, Floryda, Georgia, Illinois, Massachusetts, Karolina Północna, Ohio, Teksas, Waszyngton i większość innych. Jasno sporządzone oświadczenia dla osób dorosłych dotyczące działalności rekreacyjnej przetrwają wyrok w trybie uproszczonym. Sądy w tych stanach mają dekady orzecznictwa utrzymującego oświadczenia dotyczące siłowni, narciarstwa, wspinaczki i trampolin.

Stany rygorystyczne (oświadczenia egzekwowane, ale pod zwiększoną kontrolą)

Nowy Jork, New Jersey, Pensylwania, Connecticut, Maryland. Oświadczenia działają, ale redaktorzy nie otrzymują korzyści z wątpliwości. Niejednoznaczność jest interpretowana na niekorzyść redaktora. Widoczność jest testowana surowo. Oświadczenia dotyczące nieletnich napotykają szczególne przeszkody (patrz Hojnowski poniżej).

Stany wrogie (przedurazowe zrzeczenia w dużej mierze odrzucane)

• Luizjana (Code Civil Art. 2004): klauzula z góry wyłączająca lub ograniczająca odpowiedzialność za winę umyślną lub rażącą jest nieważna. Luizjana traktuje także większość klauzul zrzeczenia się niedbalstwa jako niepożądane, zakorzenione w tradycji prawa cywilnego, a nie zwyczajowego.
• Montana (Mont. Code §28-2-702): umowy zwalniające stronę z odpowiedzialności za własne oszustwo, świadomą szkodę lub naruszenie prawa są nieważne.
• Wirginia: sądy Wirginii od dawna odmawiają egzekwowania przedurazowych zrzeczeń wobec zwykłego niedbalstwa za obrażenia osobiste, wywodząc zasadę ze sprawy Hiett v. Lake Barcroft Community Association (1992).

Jeśli działasz w Luizjanie, Montanie lub Wirginii, nie zakładaj, że Twoje oświadczenie zamyka drzwi. Zbuduj swój program ryzyka wokół ubezpieczenia, reżimów inspekcji i dokumentacji przyjęcia ryzyka, zamiast polegać na zrzeczeniu, aby zakończyć sprawę.

Trzy prawdziwe sprawy, które trafiły na rozprawę

Hojnowski v. Vans Skate Park (NJ 2006)

Dwunastolatek został ranny w skateparku. Jego matka podpisała przedurazowe zrzeczenie w jego imieniu. Sąd Najwyższy New Jersey orzekł, że rodzic nie może zobowiązać nieletniego do przedurazowego zrzeczenia się własnych roszczeń deliktowych. Uzasadnienie: rodzice mają obowiązek działać w interesie dziecka, a przedurazowe zrzeczenie jest z definicji umową, która oddaje coś wartościowego dla dziecka w zamian za rekreację, co sąd uznał za niezgodne z interesem dziecka jako kwestię polityki publicznej.

Wniosek: w New Jersey podpis rodzica nie zrzeka się prawa dziecka do pozywania. Rodzic nadal może zrzec się własnych pochodnych roszczeń (koszty medyczne, utrata towarzystwa), ale bezpośrednie roszczenie dziecka przetrwa. Do ukończenia przez dziecko 18 lat zegar przedawnienia jest zawieszony.

Sharon v. City of Newton (MA 2002)

Cheerleaderka ze szkoły średniej doznała obrażeń podczas szkolnej imprezy. Jej ojciec podpisał zrzeczenie jako część zezwolenia. Sąd Najwyższy Massachusetts utrzymał zrzeczenie, stwierdzając, że rodzice mają prawo do zobowiązania swoich nieletnich dzieci do oświadczeń dotyczących szkolnych zajęć pozalekcyjnych i że nie narusza to polityki publicznej Massachusetts.

Sharon jest cytowana za każdym razem, gdy szkoła, siłownia lub program sportu młodzieżowego argumentuje, że zrzeczenie podpisane przez rodzica obowiązuje nieletniego. Jest to dobre prawo w Massachusetts. Nie jest to dobre prawo w New Jersey. Stany są podzielone.

Blackwell v. Sky High Sports Nashville Operations (TN 2017)

Matka pozwała park trampolin w Tennessee, gdy jej syn odniósł obrażenia. Podpisała elektroniczne zrzeczenie w jego imieniu. Sąd Apelacyjny Tennessee orzekł, że matka nie może zobowiązać syna do przedurazowego zrzeczenia się jego roszczeń o obrażenia osobiste, łącząc Tennessee raczej z pozycją New Jersey niż Massachusetts. Sąd zmagał się również z klauzulą wyboru forum w zrzeczeniu i nie wyegzekwował jej.

Wniosek: Tennessee dołączyło do listy stanów odmawiających rodzicielskich zrzeczeń przedurazowych dla nieletnich. Dla operatora parku trampolin, siłowni wspinaczkowej lub krytego placu zabaw w TN podpisane przez rodzica zrzeczenie w imieniu nieletniego jest w dużej mierze symboliczne w przypadku bezpośredniego roszczenia dziecka. Ubezpieczenie, operacje i nadzór wykonują prawdziwą pracę.

Te trzy sprawy nie obejmują całego krajobrazu oświadczeń dotyczących nieletnich, ale ujmują podział, z którym operatorzy naprawdę muszą sobie radzić.

Dlaczego ukryte oświadczenia są odrzucane: doktryna widoczności

Każdy stan, który egzekwuje oświadczenia, sprawdza również, czy zrzeczenie było wystarczająco widoczne, aby rozsądna osoba je zauważyła i zrozumiała. Test ma nieostre krawędzie, ale sądy patrzą na:

• Rozmiar i grubość czcionki w stosunku do otaczającego tekstu.
• Pozycję na stronie.
• Czy zrzeczenie ma własny nagłówek lub ramkę.
• Czy podpisujący przewinął obok niego, czy musiał z nim wchodzić w interakcję.
• Czy rozsądna osoba dorosła rozpoznałaby klauzulę jako istotną.

Zrzeczenie ukryte w środku czterostronicowego formularza rejestracji, tą samą wielkością czcionki co reszta, bez nagłówka, bez pogrubienia, często zostanie odrzucone nawet w łagodnym stanie. Sąd rozumuje, że podpisujący nigdy nie miał realnej szansy na wyrażenie zgody na konkretne zrzeczenie.

Praktyczne poprawki:

• Daj zrzeczeniu własny nagłówek w stylu h2 w dokumencie (na przykład ZRZECZENIE SIĘ I REZYGNACJA Z ROSZCZEŃ).
• Pogrub zdanie operacyjne.
• Użyj ramki lub obramowania.
• Zmuś podpisującego do przewinięcia do dołu, zanim pole podpisu zostanie odblokowane.
• Dodaj osobne pole wyboru potwierdzenia klauzuli zrzeczenia, a nie tylko ogólne "Zgadzam się" na dole.

Jeszcze jedna kwestia. Niektóre sądy traktują akapity pisane wielkimi literami jako faktycznie ukryte (ściana wielkich liter jest tak samo nieczytelna jak ściana szarego tekstu 6-punktowego). Pogrubienie jest zwykle lepsze niż wielkie litery dla długiej klauzuli. Zarezerwuj wielkie litery dla krótkich kluczowych fraz ("ROZUMIEM, ŻE JEST TO ZRZECZENIE SIĘ").

Oświadczenia dotyczące nieletnich: podział w przedurazowym zrzeczeniu

Na podstawie opublikowanych decyzji apelacyjnych, stany można z grubsza podzielić następująco (zweryfikuj bieżący status z radcą prawnym przed oparciem się na tym; prawo oświadczeń dotyczących nieletnich się zmienia):

Floryda to nietypowy przypadek. Sąd Najwyższy Florydy pierwotnie orzekł w sprawie Kirton v. Fields (2008), że rodzice nie mogą zrzec się roszczeń nieletniego, a następnie ustawodawca uchwalił Fla. Stat. §744.301(3), szczególnie upoważniając takie zrzeczenia dla dostawców działalności komercyjnej pod ograniczonymi warunkami. Przeczytaj ustawę przed oparciem się na zrzeczeniu dotyczącym nieletniego na Florydzie.

Wniosek: jeśli prowadzisz park trampolin, kryty plac zabaw, siłownię wspinaczkową lub obiekt sportu młodzieżowego, załóż, że podpisane przez rodzica zrzeczenie nie jest Twoją srebrną kulą. Traktuj je jako jedną warstwę w stosie, który obejmuje nadzór, inspekcję sprzętu, ubezpieczenie i podpisane potwierdzenia przyjęcia ryzyka.

Czego potrzebuje Twoje oświadczenie, aby przetrwać wniosek o oddalenie

Gdy pozwany wnosi obronę oświadczenia wcześnie (zazwyczaj przy wniosku o oddalenie lub wniosku o wyrok w trybie uproszczonym), oświadczenie musi być wystarczająco mocne na pierwszy rzut oka, aby sąd mógł orzec z mocy prawa. Oznacza to:

Wymienione strony

Zrzeczenie musi wymieniać zwalnianą jednostkę z precyzją. Sądy czytają to wąsko. Jeśli oświadczenie wymienia "ABC Gym LLC", ale jednostka operatora na miejscu to "ABC Gym Properties LLC", zmotywowany powód będzie argumentować, że zwolniono niewłaściwą jednostkę. Uwzględnij spółki macierzyste, zależne, dyrektorów, członków zarządu, pracowników, agentów i kontrahentów według kategorii.

Zakres działalności

Zidentyfikuj objętą działalność. Oświadczenie siłowni, które mówi "podczas każdej wizyty w obiekcie", jest szersze niż jedno, które mówi "podczas korzystania z sali ciężarów". Szersze jest generalnie lepsze, ale zbyt szerokie (wykraczające poza rozsądne oczekiwania podpisującego) może się odbić.

Przyjęcie ryzyka

Zrzeczenie i klauzula przyjęcia ryzyka to co innego. Zrzeczenie mówi: "Rezygnuję z prawa pozwania was za niedbalstwo". Klauzula przyjęcia ryzyka mówi: "Rozumiem, że ta działalność wiąże się z nieodłącznymi ryzykami i je akceptuję". Umieść oba. Sądy, które unieważniają zrzeczenie, czasem nadal egzekwują klauzulę przyjęcia ryzyka, co co najmniej komplikuje sprawę powoda.

Klauzula salwatoryjna

Standardowa klauzula salwatoryjna pozwala sądowi unieważnić jedną klauzulę bez zabijania całej umowy. Tanie ubezpieczenie. Zawsze uwzględniaj.

Prawo właściwe i forum

Wybierz prawo właściwe. Wybierz forum. Oba powinny mieć rozsądny związek z miejscem podpisywania. Park trampolin w Tennessee określający prawo kalifornijskie i forum nowojorskie przegra tę walkę (patrz Blackwell).

Przechowywanie

Musisz móc wygenerować podpisany dokument. Żaden sąd nie dba o warunki, jeśli nie możesz przedstawić dokumentu.

Jak cyfrowe oświadczenia zmieniają rachunek ścieżki audytu

Papierowe oświadczenia przegrywają w sądzie z nieatrakcyjnego powodu: obrona nie może udowodnić, którą wersję widział podpisujący. Formularze papierowe są aktualizowane. Stary stos w szafce biurowej może nie pasować do wersji wydawanej w recepcji trzy lata wcześniej. Powód prosi o "każdą wersję oświadczenia używaną w latach 2021-2024", a obrona gubi się.

Cyfrowe oświadczenia zmieniają to. Prawidłowo skonstruowany system cyfrowych oświadczeń:

• Wersjonuje każdy dokument oświadczenia.
• Rejestruje, którą wersję widział każdy podpisujący.
• Generuje PDF chroniony przed manipulacją z wbudowanymi metadanymi podpisującego.
• Rejestruje każdy dostęp do dokumentu.

Gdy żądanie przeprowadzenia dowodu spada, obrona eksportuje konkretną wersję z metadanymi w jednym pliku. Wnioski o wyrok w trybie uproszczonym są mocniejsze, szybsze i tańsze.

Podstawę ustawową w ramach ESIGN i UETA, która sprawia, że zapis cyfrowy jest prawnie równoważny, znajdziesz w czy oświadczenia online są prawnie wiążące.

Co NIE liczy się jako ścieżka audytu

• Zdjęcie podpisanego papierowego oświadczenia. Dowód tak. Ścieżka audytu nie. Łańcuch przechowywania jest nieweryfikowalny.
• Skan zapisany jako zwykły PDF bez metadanych. Lepiej, ale nadal nie chroniony przed manipulacją.
• Obraz podpisu wklejony w szablon. Trywialnie podrabiany.

Co się liczy

• Niezmienny PDF wygenerowany podczas zdarzenia podpisywania, zawierający imię, e-mail, adres IP, agenta użytkownika i znacznik czasu zweryfikowany po stronie serwera.
• Hash kryptograficzny PDF przechowywany osobno, aby każda późniejsza zmiana była udowadnialna.
• Trwały dziennik dostępu do dokumentu i prób modyfikacji.
• Polityka przechowywania, która określa, jak długo zapisy są przechowywane i jak są niszczone.

WaiverKit tworzy ten pakiet automatycznie dla każdego podpisanego oświadczenia. Eksport to pojedyncze archiwum z PDF, hashem tożsamości podpisującego i pełnym dziennikiem audytu.

Papier vs. cyfrowy w sądzie

Lista kontrolna przed pójściem do sądu

• Akapit zrzeczenia jest widoczny, z własnym nagłówkiem i pogrubieniem.
• Rażące niedbalstwo, lekkomyślność i umyślne postępowanie są wyłączone.
• Przyjęcie ryzyka jest oddzielne od zrzeczenia.
• Zwolnione strony są wymienione według kategorii (podmiot, podmioty powiązane, dyrektorzy, pracownicy, agenci).
• Klauzula salwatoryjna, prawo właściwe i forum są określone.
• Nieletni podpisujący mają współpodpisującego rodzica, a Ty sprawdziłeś lokalne prawo dotyczące wykonalności.
• Podpisujący nie może złożyć bez przewinięcia do dołu i afirmatywnej zgody.
• Podpis jest powiązany z niezmiennym PDF z IP, agentem użytkownika i znacznikiem czasu.
• Możesz wygenerować kompletny eksport ścieżki audytu w czasie poniżej 10 minut.
• Twoja polityka przechowywania jest spisana i obejmuje najdłuższy stosowny okres przedawnienia.

Jeśli każdy kwadrat jest zaznaczony, Twoje oświadczenie znajduje się w górnej ćwierci tego, co widzą sądy. Nie wygra każdej sprawy (nic nie wygrywa), ale wygra te sprawy, które powinno.

Wypróbuj WaiverKit za darmo

WaiverKit zajmuje się połową listy kontrolnej dotyczącą ścieżki audytu, niezmienne PDF-y, hash tożsamości podpisującego, kompletne archiwum eksportu, i pozwala skupić się na połowie redakcyjnej. Zacznij za darmo na stronie cenowej, wymień swój papierowy stos w jedno popołudnie i przestań tracić sen z powodu szafki aktowej.